Местонахождение: Армавирская область, г. Вагаршапат
Расстояние от Еревана: 23 км — 25 минут
Основание: 4-ый век
В первые же годы провозглашения христианства государственной религией в Армении (301-303гг) стараниями армянского царя Трдата 3-его и первого патриарха Григория Просветителя строится Вагаршапатский Кафедральный Собор – Первопрестольный монастырь Эчмиадзина, по архитектурным решениям самое значительное строение своего времени. Согласно армянскому историку 5-ого века Агатангехосу, выбор места для строительстяа храма связан со следующим преданием. Григорий Просветитель видит во сне, что Сын Божий – Единорожденный с огненным молотом в руке спускается с неба и указывает место возведения храма. Отсюда и название Эчмиадзин, что по-армянски означает буквально »Спустился Единорожденный». Внутри храма под центральным куполом и находится этот самый »Алтарь сошествия». За полтора тысячилетие своего существования храм подвергся многим перестройкам, и его первоначальные формы были значительно нарушены. Сведения о первоначальном виде храма противоречивы. Известно, однако, что нынешнее крестообразное и центральнокупольное построение храма относится к 5-ому веку.
Живописные работы в храме проделал известный армянский художник Нагаш Овнатанян и позже продолжил их Овнатан Овнатанян. Эти работы являются ценными образцами армянской живописи 18-ого века. Последние восстановительные работы в Первопрестольном монастыре Эчмиадзина велись в 1955-57гг. Был укреплен фундамент храма, устлан мрамором пол, разрисованы внутренные стены. Громадные работы проделаны на окружающехй храм территории, которая была озеленена и обнесена оградой. Среди робот по благоустройству территории храма следует неприменно упомянуть постройку гостиницы, строительство »Врат Трдата», пруда при храме, нового здания Патриаршеских покоев и Матенадарана.
Святой Эчмиадзин считается историческим центром Армянской Апостольской церкви, где расположена резиденция Католикоса Всех Армян. Святой Эчмиадзин является резиденцией Католикосата с 1441 года. Первым понтификом Армянской церкви был Св. Григорий Просветитель и Гарегин II — 132-й. Собор Эчмиадзина был и остается святилищем и духовным центром армянского народа с момента его создания. Решением ЮНЕСКО с 2000 года Собор Эчмиадзин является одной из мировых культурных ценностей.