Местонахождение: Котайкская область
Расстояние от Еревана: 26км – 52мин
Основание: 4-ый век
Извилистая дорога вверх по реке Азат среди громоздящихся друг над другом скал ведет к монастырью Гегард (Гегардаванк), который был построен известным армянским каменщиком – архитектором Галдзагом. Пещерные сооружения средневековых зодчих, “говорящие” каменные плиты, древний родник, полумрак монастырских келий, церквей и часовен, залитый солнцем двор – изумительная смесь прошлого и настоящего, быстротечности человеческой жизни и вечности. Согласно традиции, сохранившейся в армянской библиографии, основание монастыря приписывается Григору Лусаворичу (IV век) – просветителю Армении и первому Католикосу всех армян. Время основания монастыря точно не установлено, но извесно что в одной из пещер с древнейших времен бьет из недр горы родник чистой ключевой воды. Люди покланялись ему считая священным. В начале 4-ого века н.э. здесь была основана христианская обитель Айриванк, что значит “пещерный монастырь”.
По приданию, в 13-ом веке сюда была перенесена почитаемая христианская святыня – легендарное копье “гегард”, представляющее собой прикрпленную к древку ромбовидную пластинку с прорезанным в ней крестом, с чем и связано современное название монастыря. Монастырский комплекс Гегарда славится своими сухопутными и скалистыми храмами, датирующимися к 13 веку и являющимся результатом строительных работ армянских династий Закарянов и Прошьянов.
Главная церковь Св. Катогике была построена в 1215 году во время правления Закарянов. Ona принадлежит к типам храмов с крестообразными куполами. Комплекс также включает в себя пещерные церкви Авазан и Аствацацин, усыпальницы князей Прошьянов и часовни Папака и Рузукан. Гегард также известен своими скалистыми хачкарами. Стены церквей и ряд прилегающих зданий покрыты скульптурами высокого искусства. Монументальные надписи древнего памятника дают замечательную информацию о событиях того времени.
Гегард является одним из важнейших архитектурных памятников средневековой Армении и важным духовно — культурным центром. Здесь существовала богатая библиотека, где были скопированы и иллюстрированы многие рукописи. Комплекс Гегард — неповторимый пример настоящей гармонии архитектуры и природы.